Pour comprendre la problématique soulevée par le retour du loup, il est nécessaire de comprendre brièvement comment le fonctionnement biologique et social de l'espèce est conçu. La manière dont il a colonisé et s''est établit sur le territoire français a exigé depuis 1992 une adaptation des politiques de gestion et de protection de l'animal, ainsi que de son statut juridique.